Tartalom
A kukorica (Zea mays) Észak-Amerikából származó növény, ahol az ősi civilizációk egyik fő táplálékforrásává vált. A kukorica termesztésének sok éve olyan növényt eredményezett, amely nem képes életben maradni gondozás nélkül az erdőben, de az emberi civilizációkban számos felhasználási lehetőséget kínál élelmiszer-forrásként és különféle termékek, például műanyagok, festékek, szövetek és vegyszerek összetevőjeként. Ezenkívül a kukorica taxonómiája váratlan rokonokat tár fel.
Királyság
Az osztályozás legszélesebb szintjén a kukorica a plantae királysághoz tartozik. Ennek a királyságnak a tagjai szintetizálják saját táplálékukat a napfénytől, míg a merev sejtfalak csontváz hiányában egyenes alakot adnak nekik. A fényenergia kémiai energiává alakításának képessége miatt az olyan növények, mint a kukorica, elsődleges termelőként működnek, és a rendelkezésre álló napfényenergiát cukorrá alakítják más szervezetek számára.
Osztály (menedékjog)
A virág szó általában színes és mutatós virágokat juttat eszembe, amelyek nagyon különböznek a kukorica világosbarna bojtjától. Mivel a kukorica a szelet használja a beporzáshoz, nem kell energiát fordítania illatos és élénk színű virágok kifejlesztésére a beporzók, például a méhek és a pillangók vonzására. A kukorica növények külön-külön termelnek nőstény és hím részeket. A növény közepén lévő bojt - a hímszerkezet - termeli a pollent, míg a haj akadályt képez a széllel járó pollen előtt. Perceken belül a pollen egy csövet kezd kialakítani a kukoricaszőr belsejében, hogy a virágpor szemében lévő spermiumokat továbbítsa a növény petefészkébe. (Lásd a 4. hivatkozást).
Osztály
A virágok felosztásán belül a növények két osztályba sorolhatók: egyszikűek és kétszikűek, a kukorica az első osztályba tartozik. Embrióinak magjában csak egy sziklevéllevél található. Amint a növény megnő, a levélvénák párhuzamosan fejlődnek egymással, és az érszövet a szár mentén szétterül, ahelyett, hogy egységes mintázatba rendeződne. Egyéb egyszikű növények közé tartozik a banán, a liliom és a pálmafa.
Család
Az egyszikű osztályon belül a kukorica a Poaceae pázsitfűfélék családjába tartozik. Bár látszólag a kukorica nem mutat sok hasonlóságot a kerti füvekkel, mégis megmutatja a családban való részvételhez szükséges tulajdonságokat. A füveknek kerek, üreges szára van, leveleik köpenyt képeznek körülöttük. A virágok nem feltűnőek és a kukorica esetében úgy fejlődnek, mint a tüskék, a bojt. A magok apró szemcséként, kemény rétegekkel fejlődnek, a környező gyümölcsök védelme nélkül, hogy ösztönözzék az állatok általi szétszóródást.
Műfaj
A kukorica a Zea nemzetségbe tartozik, az utolsó osztályozási szint a faj előtt. Öt fajt foglal magában, amelyek közül négy Közép-Amerikában nő. A Zea nemzetség tagjai selymes bojtokat osztanak meg nővirágokkal és robusztus szemcsékkel, mint a magvak. A Zea fajok tovább oszthatók több száz fajtára és fajtára, amelyek a kukorica számos funkciójának kielégítéséhez nőnek.