Tartalom
A legmagasabb és legrégebbi fák a tűlevelűek, amelyek először körülbelül 350 millió évvel ezelőtt jelentek meg. A tű és a tű alakú levelei megkülönböztethetők, egyes fajok lombhullatóak, bár a legtöbb örökzöld. A tűlevelűek egyedülálló életciklusuk van a szaporodásuk és növekedésük módja miatt. Ennek az egyediségnek köszönhetően sokan élnek egy évszázadig, míg mások még több ezer éve élnek.
Szaporodási folyamat
A tűlevelűek egyik legnagyobb előnye, amely lehetővé tette számukra, hogy évszázadokig életben maradjanak, a fenyőtobozok termelésének képessége. A legtöbb növény virágokkal és gyümölcsökkel szaporodik, és függ a rovarok és más, beporzandó állatoktól. A tűlevelűek nem igényelnek más élő dolgokat csírázásra; ehelyett kihasználják a szélet, hogy beporozzák tojásaikat. Fenyőtobozjaik is ellenállóak, és biológiai úton tervezték, hogy csak akkor tudjanak felszabadítani a csírázott magokat, ha az éghajlati viszonyok megfelelőek. Egyes fajok hónapokig vagy akár évekig nem nyitják meg csíráztatott fenyőtobozjukat, hacsak a fa nem érzékeli az idő állapotát, lehetővé téve a magok növekedését.
termékenyítés
A legtöbb tűlevelű fák hím- és női kúpokat termelhetnek; általában hímivarú, mint a női fenyőtobozok. Ezt azért teszik, hogy biztosítsák, hogy elegendő mennyiségű pollen kerüljön a szélbe a női fenyőtobozok csírázásához. Amikor a pollen eléri a tojásokat, olyan csírázott magokat fejlesztenek ki és termelnek, amelyek hajlamosak a tollszerű kiterjesztésekre, hogy lehetővé tegyék, hogy a szél könnyen szállítsa őket. Ha az éghajlati viszonyok megfelelőek, a női ananász megnyitja és felszabadítja a csírázott magokat. Ha a szél elég erős, néhány vetőmag több kilométerrel utazhat a leszállás előtt.
növekedés
Mint a legtöbb növény esetében, a tűlevelű magvaknak a földön kell lenniük, hogy növekedjenek. Mint más élő lények esetében, az élet első fázisa a legfontosabb. Ebben a szakaszban növekedése a törzsre, a tűkre és a gyökerekre koncentrál. Minden más biológiai folyamat, például egy fenyőtoboz gyártása felfüggesztésre kerül. Mivel a tűlevelűek a tűk helyett tűvel rendelkeznek, nagyobb valószínűséggel túlélnek, mint a legtöbb növény, mivel ezek a tűk a nedvességet megőrző viaszjal vannak bevonva, elkerülve a szárazságot még a legsúlyosabb éghajlatokban is. Sok tűlevelű tél is megőrzi a tűket télen, lehetővé téve számukra, hogy energiát tároljanak és készen álljanak a napra, amikor megérkezik.
Kiváló érrendszer
Különleges levelei és szaporodási folyamata mellett a tűlevelűek vaszkuláris szerkezete is előnyös. A vaszkuláris növények olyan szöveteket tartalmaznak, amelyekben a tápanyagok a rendszerben keringenek, és erős és egészséges növekedést biztosítanak. Ez az érrendszer lehetővé teszi, hogy a tűlevelűek növekedjenek és fenntartsák a nagy törzseket.