Tartalom
A tigrisek a macskacsalád legnagyobb tagjai. Számos alfaj található Ázsia hatalmas területén, a mérsékelt égövi erdőktől a trópusi esőerdőkig, bár mindegyiket fenyegetik, és ezeknek a területeknek a kis részeire korlátozódnak. A legnagyobb az amur tigris Kelet-Ázsiából és a bengáli tigris Indiából, Bangladesből és néhány szomszédos ország részéből, mindkettő meghaladhatja a 270 kg-ot. Mérete, ereje és alkalmazkodóképessége miatt ezek a húsevők a legfélelmetesebb szárazföldi ragadozók közé tartoznak.
Húsevők
A tigrisek húsevők, vagyis húsevők, akik szinte teljesen ettől az ételtől függenek a túléléshez. Ehhez képest egy kis sakál vad kutya, amelyik a tigris szokásának nagy részében osztozik, viszonylag mindenevő, mivel más gyümölcsökhöz hasonlóan normálisan fogyaszt gyümölcsöt. Bármely táplálékláncban, amelyben részt vesz, a tigrisek feladata mindig a legfőbb ragadozóké. Az egészséges, felnőtt tigrist más állatok nem rendszeresen ragadják meg, és közvetlenül az élelmiszerlánc tetején ül. Ebben az értelemben hasonlít néhány más nagy macskához, például oroszlánokhoz és jaguárokhoz, valamint nagy krokodilokhoz, cápákhoz, orkákhoz és aranybogarakhoz.
Diéta
A tigrisek étrendje elsősorban közepes és nagy emlősökig forr. A nyírerdőben, Oroszország távol-keleti részén, egy amúr tigris lehozhat egy észak-amerikai szarvast vagy vaddisznót. Az indiai hegység száraz erdőjében a bengáli alfaj sokféle szarvasfajt üldöz, akárcsak a gaur alkalmanként, egy hatalmas vad tehén vagy egy orrszarvú borjú. A szumátrai tigris tapírokra és vaddisznókra vadászik. De a nagy macskák természetesen nem korlátozódnak a patásokra: együttesen bármivel szembesülhetnek, a pangolinoktól, a majmoktól és a sertésektől a krokodilokig és az ázsiai fekete medvékig.
Alkalmazkodások
A tigriseket ragadozó életmódjukban minden emlősvadász legfélelmetesebb erőforrása segíti. A bengáli tigrisek szemfogai hosszabbak, mint bármelyik élő húsevőé - körülbelül 10 centiméter hosszúak. Rendkívül izmosak, hatalmas mellső lábakkal, amelyeket nagy zsákmány esetén kezelnek. A híres szőrmeccs a tigris minden alfajában megtalálható, és a vadászathoz is alkalmazkodik: segíti az állatot az erdei környezetbe és a magas fű kedvező területeibe beolvadni, miközben zsákmányt üldöz.
Vadászat
A tigriseket a lesvadászok közé is besorolhatjuk. A legtöbb más nagymacskához hasonlóan főleg a vadon vadásznak, közel másznak az áldozathoz, majd lenyűgöző, de rövid életű sebességgel bújnak elő a rejtekből. Hasonlítsa össze ezt a stratégiát egy szürke farkas vagy ázsiai vadkutya stratégiájával - mindkettő versenyképes a tigrissel annak tartományának különböző részein. Ezek a hosszú, vékony lábú ragadozók arra számítanak, hogy ellenállnak a patás emlősök elgázolásának, olyan utak során, amelyek kilométeres utakat képesek megtenni.