Tartalom
A természettudományt már régóta két iskolára osztották, hogy leírják különböző funkcióit: leíró és normatív. Bármely tudományos kutatásban a tudós elmondhatja, hogy a két megközelítés egyikét követi, és vannak olyan tudományágak, amelyeket szintén le lehet írni ezen a két módon. Általánosságban elmondható, hogy a leíró tudomány kísérleti és tényszerű megközelítéssel rendelkezik, és világos és érzékelhető tényeket igyekszik megállapítani, míg a normatív a dolgok magyarázatát és javítását. Az olyan területek, mint a fizika és a biológia, leíró jellegűek, míg az etika normatívnak számít, bár leíró módszerek alkalmazhatók ezen a területen.
Leíró tudomány
A leíró tudományok a körülöttünk mérhető valóságokat igyekeznek leírni, mérni, megérteni és rögzíteni. Ezek a tudományok kísérleti megközelítést alkalmaznak módszertanukban, például a kémia és a fizika területén. Érzékelhető és határozott tényeket és intézkedéseket hoznak létre, például "a víz két rész hidrogénből és egy rész oxigénből áll". A leíró tudomány célja, hogy felfedezze, mi is a világ valójában, vagyis mit tudunk valójában ezeken az ellenőrizhető intézkedéseken keresztül.
Leíró vizsgálat
A leíró vizsgálati módszertan kísérleteket és intézkedéseket alkalmaz. Ezek a tudományok ellenőrizhető tények megállapítására törekszenek azáltal, hogy ismételt kísérleteken keresztül következetes eredményeket mutatnak be. Az etika vagy a filozófia esetében a megfigyelhető mennyiségek mérésével igyekszünk tényeket megállapítani az emberek viselkedéséről vagy gondolkodásmódjáról, például statisztikák segítségével megtudjuk, hány ember szenved egy bizonyos mentális problémában, vagy fenntartanak bizonyos erkölcsi értékeket.
Normatív tudomány
A normatív tudományok fejlődnek, és megpróbálják kideríteni, hogy a dolgoknak hogyan kell lenniük. Az etikában például olyan kérdéseket fedeznek fel, mint például: "helyes-e a halálbüntetés?", Míg a leíró tudományokban olyan tényeket fedeznek fel, mint "a halálbüntetés helyesnek vélõ emberek hány százaléka". A normatív tudományok megpróbálják felfedezni a dolgok "jó" módját, vagy a "helyes" gondolkodásmódot. A három elismert normatív tudomány az esztétika, az etika és a filozófia.
Normatív kutatás
A normatív tudományoknak a normák és meggyőződések szerint kell működniük ahhoz, hogy döntéseket hozzanak vagy kimondják, hogy valami "jó" vagy "helyes". Tudniuk kell, hogyan gondolkodnak és viselkednek már az emberek, mi a meggyőződésük és gondolataik, annak érdekében, hogy megállapítsák azokat a normákat, amelyek alapján alapvetően értékítéleteket alkothatnak. A normatív tudományok felfedezik a dolgok helyzetét, és keresik a javításuk módját.