Tartalom
Négy hangyafaj található természetes élőhelyükön, trópusi erdőkben és szavannákban Dél- és Közép-Amerikában. A hangyabálók nagyon jól alkalmazkodnak élőhelyükhöz és étrendjükhöz, bár annak fenntartásához nagyszámú hangyákra és termeszekre van szükség, a hangyabogár soha nem emészti el a hangyaboly vagy a termeszkupac teljes populációját. Ez lehetővé teszi a rovarpopulációk túlélését és biztosítja az élelmiszer-források feltöltését.
Orr
A hangyászok nagyon élénk orral rendelkeznek, amely segít megtalálni a hangyabolyokat és az egyes hangyák típusát. A fekete, nedves orr a hangya hosszú orra hegyén helyezkedik el. Az orrhelyzet fontos, hogy táplálékot találjon, és segíti a hangyabetétet, hogy úszás közben az orr a víz felszínén maradjon.
Nyelv
A hangyabogárnak rendkívül hosszú nyelve van, amely akár két méteres távolságot is elérhet az orron túl. A hangyásznyelvnek apró szilánkjai és vastag, ragacsos nyála van. A szilánkok és a nyál segítik a hangyaszedőt, hogy minél több hangyát gyűjtsön a nyelvére. Az óriási hangyaboly egy nap alatt körülbelül 30 000 hangyát képes megenni, egyedülálló nyelvének köszönhetően, amely percenként körülbelül 150-szer képes kinyúlni és visszahúzódni.
Emésztőrendszer
A hangyász szája keskeny, cső alakú és fogatlan. Ez lehetővé teszi a nyelv gyors és hatékony mozgását. A hangyabogárnak van egy speciális gyomra, amely hatalmas izmokkal őrli meg a hangyákat, és erős savakban oldja fel őket. A hangyabogár speciális gyomra eltekint a fogak használatától, és lehetővé teszi az állat számára, hogy nagy mennyiségű ételt fogyasszon rágás nélkül.
Karmok
A hosszú, éles karmok a hangya minden lábának közepén kinyúlnak a három ujjal. Ezekkel az erős karmokkal fel lehet nyitni repedéseket azokban a termeszkupacokban és hangyabolyokban, amelyekből táplálkozik. Amikor a hangyabál felmászik a fákra, hosszú karmai segítenek a törzsbe és az ágakba kapaszkodni. A hangyász is felhasználhatja félelmetes karmát a ragadozókkal szemben, mint a nagy macskák, amikor fenyegetést éreznek. Megakadályozza, hogy hasznos karmai elhasználódjanak, ha a csülökön jár, a lábak alsó részével a föld felett.
Farok
A hangyászok hosszú, erős farokkal rendelkeznek, amelyek fajtól függően elérhetik a méter hosszát is. A farok segíthet az állatnak egyenesen állni. A hangyabál a farka segítségével az ágakba is kapaszkodhat, miközben a fák között mozog. A farok egy része meg van hámozva, ami jobban megfogja az ágakat. A farok nagy részét azonban hosszú kabát borítja. Amikor a hőmérséklet csökken, extra hőszigetelést nyer, ha a szőrös farok köré hajtja a testet, hogy befedje magát.