Tartalom
Annak ellenére, hogy a tengeri lovak nagyon különböznek a más típusú halaktól, egy csontos halnemzetség, amely egyenes úszási testtartással rendelkezik. Néhány tengeri ló ugyanabba az osztályba, az Actinopterygii, valamint a lazac, a tonhal és más ismert fajok közé tartozik. Mint ezek a halak, a tengeri lovak is kopoltyúként ismert epidermális membránok segítségével szívják fel az oxigént a vízből.
Az operulum
Az operculum néven ismert csontos szerkezet elfedi a legtöbb halfaj kopoltyúját, egyre nagyobb formát hagyva a fej oldalán lévő nyílásokban. A csikóhalban ez a szerkezet egy keskeny nyílássá redukálódik, amely a fej hátsó részén helyezkedik el. Az ichtiológusok nem értik teljes mértékben ennek a módosításnak a célját, de úgy vélik, hogy ez összefügg a halak hosszúkás jellemzőivel.
Fedett kopoltyúk
A tengeri lovak kopoltyúinak külön belső szerkezete van. A közös kopoltyú a hal csontjai között található, és mindkét oldalán négy kopoltyúív van, amelyek a porcos szálak mentén sorban vannak elrendezve. A tengeri lovak kopoltyúit véletlenszerűen fedjük le, esetleg a fej különböző szerkezetének adaptációja és az operulum nyílásának csökkentése miatt.
A fedőlap
Egy kis gömb, amelyet szövet gömb borít, borítja a csikóhal kopoltyúit. Ez a borító a fedőlap, egy speciális típusú hámszövet. Sűrű erek hálózata halad át a fedőlemezeken, lehetővé téve az oxigén és a szén-dioxid keveredését a csikóhal véráramában és a környező vízben lévő vékony membránok mentén. Ez lehetővé teszi, hogy a csikóhal oxigénnel szabadítson fel szén-dioxidot.
A vérkeringés iránya
A lamellákkal a vér a kapilláris hálózaton keresztül áramlik a víz természetes áramlásával szemben, amely a szájba jut az operulumba. A jelenlegi ellenáramlásként ismert funkció javítja a gázcsere lehetőségét, lehetővé téve a tengeri ló számára, hogy a lehető legtöbb oxigént kivonja a vízből.
Tengeri lélegzet
A tengeri ló légzése passzív diffúzióval történik. Ez akkor fordul elő, amikor az anyagok az alacsony koncentrációjú membránok régióján keresztül nagy koncentrációjú régiókba mozognak. Ha a körülötte lévő vízben több oxigén van, mint a csikóhal testében, az oxigénmolekulák természetesen a vízből a csikóhal véráramába jutnak. Hasonlóképpen a szén-dioxid a véráramból a környező vízbe hígul. Ez a mechanizmus lehetővé teszi, hogy a tengeri ló oxigént nyerjen ki a környezetéből és megszüntesse a nem kívánt gázokat.