Tartalom
Az évelő fák képesek egész évben fenntartani zöld színüket, mivel az elsődleges növekedési területükön - a világ hideg északi régióiban - egyedülálló evolúciós adaptációk halmaza miatt. Ezek a jellemzők megkülönböztetik az évelő fákat lombhullató fáktól, mint például tölgy vagy juhar.
Tűk és lapok
Az évelő fák és más tűlevelű fák jellemzően tűkkel rendelkeznek, nem pedig levelek, bár az erdészeti szakember Brian Jorgenson, a Boise parkok és szabadidős részlege, Idaho, USA azt mondja, hogy ezek a tűk valójában lombhullató levelei túl szoros. Elizabeth Sedway szerint ez a tű-adaptáció az, ahogyan a fa megvédi a lombozatot egész évben, míg a lombhullató fák arra kényszerülnek, hogy elveszítsék leveleiket, hogy megakadályozzák a fagyasztást. Kevin Tuttle, a Georgia Institute of Technology biológiai hallgatója szerint a lombhullató fák is elvesztik a levelüket, hogy eltárolják az energiát, amit a levelek életben tartására fordítanának.
Víz megőrzése
Az évelő fa tűk célja a víz és az energia megőrzése is. Jorgenson és Sedway szerint mind a tű formája, mind a viaszréteg - úgynevezett cutina - segít a fának a víz összegyűjtésében és megőrzésében, csökkentve a párolgást.
Védekezés a hideg ellen
Tuttle szerint az évelő fák többféleképpen alakították ki magukat, melegen tartva magukat. Mint minden növény, az évelő fák táplálják a fotoszintézis folyamatát, de csak az idő egy részében. A hidegebb évszakok alatt, mondja Tuttle, az évelő fák elkezdenek táplálni a tárolt glükóz- és aminosavakat, amelyek "fagyálló" típusúak.
Állandó fotoszintézis
A fotoszintézis az a folyamat, amelynek során a növények zöldsapkát, a klorofillet képeznek. Jorgenson szerint azonban az északi régiók miatt, ahol az évelő fák származnak, rövid növekedési szezonuk van, a fáknak fényt kell gyűjteniük a fotoszintézishez egész évben.
Tűmegtartás
A folyamatos igény, hogy az évelő fáknak fotoszintézist és vizet kell gyűjteniük, elengedhetetlenek ahhoz, hogy a zöld tűket a lehető legnagyobb mértékben megtartsák. Justin Remais, a kaliforniai Berkeley-i Egyetem botanikusa írta a madsci.org-on, hogy bár az évelők ténylegesen elveszítik a tűiket, nem veszítik el őket; néhány tű több mint négy éve maradhat a fában.