Tartalom
A forró sivatagi éghajlat próbakörnyezet az élőlények számára. A forró napok és a hideg éjszakák azt jelentik, hogy megfelelő felszereléssel kell rendelkezniük a szélsőségek kezeléséhez. Ezek a tényezők a víz és a menedék hiányával együtt arra késztették az állatokat, hogy testüket az éghajlatnak megfelelően alakítsák.
A viselkedés mintái
A meleg éghajlatú állatok viselkedési szokásait úgy alakították ki, hogy elkerüljék a nap vagy az évszak legforróbb részét. Például Costa Rica kolibri késő tavasszal tenyészik, és a forró nyárra elhagyja a környéket. Eközben a hüllők és az emlősök csak alkonyatkor vagy éjszaka aktívak. A menhelyek készítése szintén hasznos mechanizmus. A gyíkok napközben a homokba temetkeznek, míg a rágcsálók odúkat hoznak létre, és eltakarják a bejáratot, hogy megakadályozzák a forró levegő beszivárgását.
Hőleadás
A frissesség megőrzése érdekében az állatok olyan mechanizmusokat hoztak létre, amelyek serkentik a levegő keringését a testen keresztül és elvezetik a hőt. A tevéknek vékony szőrréteg van a hasuk alatt, hogy elősegítse a hőveszteséget, míg a vastagabb réteg áthalad a púpjukon, hogy megvédje őket. Baglyok, éjszakai madarak és diófélék éjszakai madarai nyitott szájjal repülnek, így a víz elpárolog a szájon keresztül. A keselyűk vizelnek a lábukra, hogy felfrissítsék őket, amikor a folyadék elpárolog. Magasabban is repülhetnek a hidegebb légáramlás észlelésére.
Víz adaptációk
Általános tévhit, hogy a teve vizet tárol a púpban. Valójában a teve alkalmazkodott a hőhöz, hosszú ideig képes volt ivóvíz nélkül átvészelni. Az emlősök alkalmazkodtak a víz kaktuszokból történő kinyeréséhez. A kis rovarok nektárt szívnak a növények szárából, míg a nagyobb állatok vizet vonnak ki a levelekből. Érdekes módon a kengurupatkányok menedéket kapnak a lyukakban, és a saját lélegzetükből származó nedvességet újrahasznosítják, hogy megivassák a bennük lévő vizet. A patkány kilégzésével a víz kondenzálódik az orrmembránon. Ez a folyamat azt jelenti, hogy a patkány sok vizet takaríthat meg, így napokig nem kell inni.
Egyéb adaptációk
Néhány állat egyedülállóan alkalmazkodott a forró éghajlat túléléséhez. Néhány rágcsálónak további vese tubulusai vannak, amelyek eltávolítják a vizeletből a felesleges vizet, és így visszajuttathatják a véráramba hidratálás céljából. A hüllők és a madarak alkalmazkodtak a húgysav fehérvegyületként történő kiválasztásával, amelyből hiányzik a nedvesség. Ez azt jelenti, hogy visszatartják a létfontosságú vizet a testi funkciókhoz. Más állatok, például a tevék, a térfogathoz képest szintén nagy felületűek, hogy hatékonyan megszabaduljanak a hőtől.