Tartalom
A sótalanítás olyan folyamat, amelynek során sót vagy sós vizet vonnak ki az óceánból, és egy tisztítórendszeren keresztül haladva tiszta, ivóvizet eredményeznek. A sótalanítási technológiát világszerte pozitív válaszként üdvözlik a vízhiányra, és olyan területeken fejlesztik és ösztönzik, amelyek közel vannak az óceánokhoz és hiányoznak az édesvízellátásból. A sótalanítás azonban nem hibamentes folyamat, és számos környezeti következménnyel jár. A sótalanítás hátrányai sok embert kétszer is elgondolkodtatnak az ilyen projektek elindításán.
Hulladékkezelés
Mint minden eljárásnál, a sótalanításnak is vannak melléktermékei, amelyeket kezelni kell. A sótalanítási folyamat előkezelést és tisztító vegyszereket igényel, amelyeket a sótalanítás előtt adnak a vízhez, hogy a kezelést hatékonyabbá és eredményesebbé tegyék. Ezek a vegyi anyagok tartalmazzák a klórt, a sósavat és a hidrogén-peroxidot, és csak korlátozott ideig használhatók. Amint elveszítik a víz tisztításának képességét, ezeket a vegyszereket lerakják, ami komoly környezeti problémává válik. Gyakran visszatalálnak az óceánhoz, ahol megmérgezik a növények és állatok életét.
Sós víz
A sóoldat a sótalanítás mellékterméke. Amíg a tisztított vizet elkezdik feldolgozni és emberi felhasználásra küldik, a só túltelítettségű vizet kell felszámolni. A legtöbb sótalanító üzem a sóoldatot visszaszivattyúzza az óceánba, ami újabb környezeti hátrányt jelent. Az óceánfajok nem állnak készen arra, hogy alkalmazkodjanak a sósság azonnali változásához, amelyet a sóoldat felszabadulása okoz a területen. A túltelített sós víz az oxigénszintet is csökkenti a vízben, ami az állatok és a növények fulladását okozza.
Óceán populációk
Azok a szervezetek, amelyeket a sóoldat és a sótalanító növények kémiai felszabadulása leggyakrabban érint, a plankton és a fitoplankton, amelyek az összes tengeri élet alapját képezik, alkotják az élelmiszerlánc alapját. Ezért a sótalanító növények képesek negatívan befolyásolni az óceán állatállományát. Ezeket a hatásokat a sótalanítás "hatása" és "húzása" okozta hátrányok révén fejlesztik ki. A sótalanításból származó óceánvíz szívásával a növények csapdába ejtik és megölik az állatokat, növényeket és petesejteket, amelyek közül sok veszélyeztetett fajhoz tartozik.
Egészségügyi problémák
A sótalanítás nem továbbfejlesztett technológia, és a sótalanított víz az emberi egészségre is káros lehet. A sótalanításhoz használt vegyszerek melléktermékei "tiszta" vízbe kerülhetnek, és veszélyeztethetik az azt fogyasztó embereket. A sótalanított víz savas lehet a csövekben és az emésztőrendszerekben is.
Energiafelhasználás
Abban az időben, amikor az energia egyre értékesebbé válik, a sótalanító üzemeknek hátrányuk, hogy nagy mennyiségű energiát igényelnek. Más víztisztítási technológiák energiatakarékosabbak.