Tartalom
A kutya élete, akárcsak az emberé, több szakaszra oszlik. Az ilyen szakaszokat különböző folyamatok, valamint jól körülhatárolható pszichológiai és viselkedési változások jellemzik. A kicsi kutyák általában gyorsabban érnek és hosszabb ideig élnek, míg a nagyobb kutyák lassabban érnek és kevésbé élnek. Amikor ismeri az élet különböző szakaszait, jobban felkészült arra, hogy mire számítson, és kényelmesen tudja kezelni a lehetséges problémákat.
Gyermekkor
A kutya fajtájától függően a gyermekkor születésétől a kölyökkutya hat és 18 hónapos koráig tart. Ez a kutya életének legrövidebb része, és kihívást jelenthet. A kiskutya általában az anyával és az alom többi részével élhet, amíg teljesen elválasztják, ami körülbelül nyolc hetes korban következik be. Ebben az időszakban a legtöbb kölyökkutyát örökbefogadásra bocsátják, és hatékonyan képzik ki őket. A gyermekkorra elsősorban a játékos viselkedés, a felfedezés és a félelem egyes szakaszai jellemzők, amikor a kiskutya habozáson megy keresztül. A szocializáció létfontosságú szerepet játszik a gyermekkorban, és nem szabad figyelmen kívül hagyni.
Serdülőkor
Amikor a kutyatulajdonosok elkezdenek lazítani, mert kiskutyájuk már kiképzett, és már nem rágja meg mindazt, amit előre lát, a kutya életének legnehezebb időszaka következik: a serdülőkor. Ez a szakasz hat és tizennyolc hónap között kezdődik és egy és három év között ér véget. A tizenéves kutyák kihívják gazdáikat, kipróbálják határaikat és úgy viselkednek, mintha még soha nem hallottak volna parancsot. Fizikailag nemi érettségüket érik el, és ha nem ivartalanították vagy ivartalanították őket, érdekelni fogja őket az ellenkező nem.
Felnőttkor
A felnőttkor egy és három éves kor között kezdődik, és általában a versenytől függően hat és 10 év között ér véget. Itt stabilizálódik végül a kutya személyisége a serdülőkor kiszámíthatatlan és turbulens szakasza után. A tulajdonosok gyakran ezt a fázist „az alagút végén lévő fényként” emlegetik. Ebben az időszakban a kutyák már nem tesztelik a határaikat, és nyugodtabbak a rutin kialakítása után. Már nem mutatják a hiperaktivitás nyomait a kölyökkutya és a serdülőkori fázisban, de mégis napi testmozgásra van szükségük.
Harmadik kor
A kutyafajtától függően az idősek hét és 10 év között kezdhetnek. A kutyák ebben a szakaszban hajlamosak kissé lelassulni. A nagyobb fajták gyakran mutatják az ízületi fájdalom első jeleit, és kevésbé tolerálják a testmozgást. A kutya ebben a szakaszban általában csendes és szelíd, de ha fáj, rosszkedvűen viselkedhet. A fajtától függően a kutyák általában 10-15 évig élnek.
Mítoszok
Bár a kutya életszakaszai hasonlóak az emberi élet szakaszaihoz, mégis létezik egy mítosz, miszerint a kutya életének minden éve egyenértékű hét emberi évvel. A Kutyafajta Információs Központ szerint az egyéves kutya egyenértékű a 15 éves tinédzserekkel. Az állatorvosok sokkal pontosabb táblázatot készítettek, amely bemutatja a kutyaévek és az emberi évek összehasonlítását.