Tartalom
A dűnék a szél által fújt homok felhalmozódásai, amelyek az egész világon megjelennek. Általában a parton, a parti síkságon és a sivatagi régiókban találhatók. Annak ellenére, hogy a száraz szél fújta a homokot, az alacsony páratartalom és az intenzív nap ellenséges környezetté teszi ezeket a helyeket, de néhány növény- és állatfaj ehhez alkalmazkodott, így a dűnék természetes élőhelyévé váltak. Ezek az élőlények, akik ezeken a tereken élnek, alkalmazkodtak a víz megőrzéséhez, és a nap legforróbb óráiban a föld alatt maradtak.
Virágok
A homokdűnék sok virágnak adnak otthont, amelyek a heves esőzésekkel teli tél után jelennek meg. Az olyan növényzetek, mint a rózsaszínű verbena, a fehér kankalin, a sárga napraforgó, a vad csillagfürt és a lonc, alkalmazkodtak a homokos környezetek életéhez. A sivatagi virág Észak-Amerika egyik legszokatlanabb növénye. Kora tavasszal jelenik meg, gomba alakban, amely apró levendula virágokat hoz. Ennek a növénynek van egy pikkelyes szára, amely egészen a felszínig 1,8 m-re nyúlik, ahol kapcsolatot létesít a növény gyökérzetével.
Cserjék
A dűnékben sok cserje és fű is található. A mély gyökerű növények, például a mesquite kreozot és a hajdina, árnyékot és táplálékot nyújtanak sok, ezeken a régiókban élő lény számára. "Gyakran egész rágcsálóházakat építenek a dűnéscserjék védő árnyékában" - írja a Palomar.edu webhely. Ezt a növényzetet apró szőrszálak borítják, amelyek visszatükrözik a fényt és segítenek a növény transzpirációjában.
Gyíkok és békák
A galléros gyíknak speciális szemhéja és mély állkapcsa van, amelyek a homokot kívül tartják. Az ujjain lévő hegyes körmök megfogást és tapadást biztosítanak, lehetővé téve számára, hogy gyorsan és egyszerűen mozoghasson a puha terepfelületen. Ez az állat a földbe is áshat takarás és védelem érdekében. Hasonlóképpen, a szúnyogbéka az év tíz hónapját a dűnék alatt tölti, ahol a hőmérséklet 50 fokkal hűvösebb, és csak a nyári esőzések idején hagy kint.
Rovarok
A pitypang hangya és a darazsak két rovarok, amelyek homokdűnékbe kerültek. Ez a hangyafaj krátert épít a talajba, és várja, hogy más kisebb mászó állatok elhaladjanak. Amikor egy kis állat átlépi a lyukat, behúzza, kiszívja és nem tud kijönni az instabil homokfalakból. Darazsak is élnek a homokos terep alatt, bonyolult alagutakat és társasházakat építenek.A darázs legyeket vagy kisebb rovarokat fog, és lakomára az odúba viszi.
Más állatok
A homokkal borított környezetben élő egyéb állatok közé tartozik a kenguru patkány is. A lábujja körül bőr van, ami segít abban, hogy ne süllyedjen be a homokba, és elősegíti a gyorsabb mozgást is; egy hosszú farok biztosítja a szükséges egyensúlyt. Ez a rágcsáló a dűnék magjain vagy növényzetén keresztül jut vízhez, és a vizeletrendszeren keresztül szinte egyáltalán nem bocsát ki vizet; amikor ennek az állatnak a vizelete eljut a levegőbe, szilárd lesz. A farkaspók a dűnék másik lakója. Homokszíne lehetővé teszi álcázását. Hosszúfarkú nyulak és sáskák is lakják a dombok alá temetett elhalt fákat.