Tartalom
A harcsa három fő típusa létezik az Egyesült Államokban - bikafej, laposfej és csatorna. Világszerte több mint 2000 fajjal a harcsacsalád legfurcsább tagjai fejjel lefelé úsznak, áramütést okoznak vagy sikerül eljutniuk az egyik víztömegből a másikba. Egy dolog közös bennük, a macskabajsznak tűnő csónakák. Ezeket a csörgőket teljesen lefedik az ízlelőbimbók, és táplálék kiválasztására szolgálnak, mielőtt az állat elfogyasztaná.
Laposfejű harcsa
A laposfejű vagy iszapos macska nagy, pikkelyek nélküli, és főleg a nagy folyókban él, távol a fő folyamtól. Az iszapmacska súlya általában 4,5 és 9 kg között van, de elérheti a 30 kg-ot is. Színe homályos sárga és barna, amelyek az életkor előrehaladtával szürkévé és olivazölddé válnak. A fiatal laposfejű harcsa rovarokat és más gerincteleneket eszik, annál idősebb halakat adva hozzá. Ez a fajta harcsa a folyók fenekén él, és várja, amíg táplálékuk átjut rajta. Néha tátva tartja a száját, és várja az étel bejutását.
Csatorna harcsa
A csatorna harcsa étrendje nem szelektív, ami megkönnyíti a fogást. Vékony, hasított farka, lapos feje és sima bőre van. Átlagos hossza 30 és 60 cm között változik, súlya 1-3 kg. Színe az ezüstkéktől a világos olivazöldig, fekete foltokkal változhat. A csatorna harcsa rákokkal, rovarokkal, meztelen csigákkal, kagylókkal, gilisztákkal és más halakkal, valamint szil és juhar magjaival táplálkozik. Kis és nagy folyókban és tavakban élnek, ahol éjszaka táplálkoznak.
Kék harcsa
A kék harcsa főként a nagy folyókat lakja. Színe hátul szürkéskék, a hasáig érve fehérre vált. A csatornaharcsához hasonlóan étrendje sem szelektív, de sokkal fiatalabb halakat kezd enni. A kék harcsa átlagos súlya 9-18 kg, de meghaladhatja a 40 kg-ot is. A texasi park- és vadvédelmi minisztérium szerint az államban a kék harcsa halászatának rekordja 55 kg. A csatornaharcsával ellentétben a kék íze sokkal lágyabb az emberi szájban.
Bikafejű harcsa
A bullhead harcsa sárga, barna és fekete, és sokkal kisebb, mint a faj sok más hala. A legtöbb felnőtt súlya kevesebb, mint egy font, és ritkán haladja meg az 1 kg-ot. A bikafejű harcsa bármit eszik, beleértve más halak tojásait is.