Tartalom
Az újrahasznosított hulladékok nagy része egy hulladéklerakóba kerül, és egy része a környezetbe kerül. Ez nem jó hír az ökoszisztémák számára. A szemét helyet igényel, amely lehet mezőgazdasági, természetes élőhely vagy szabadidő; a környezetbe jutó szemét összességében halálos a vadvilágra, és néhány mérgező, ami növeli a szennyezést.
A legtöbb újrahasznosított szemetet egy hulladéklerakóba juttatja. (Jupiterimages / Photos.com / Getty Images)
Szerves hulladék
A szemétdobozokban lévő szerves hulladékok, mint például a konyhai hulladék, papír, karton és kerti hulladék, gyűjthetik a kártevők, például hangyák, legyek, egerek, egerek és csótányok. Hatalmas mennyiségű szerves hulladék kerül az általános szemétbe. A Környezetvédelmi Ügynökség szerint 2009-ben az Egyesült Államokban 33 millió tonna élelmiszer-hulladékot leraktak el. Amikor az élelmiszer és más szerves hulladék érkezik a hulladéklerakóba, azok lebomlanak. A hulladéklerakó feltételei azonban olyanok, hogy ez a bomlás nagy mennyiségű metánt eredményez. A metán olyan üvegházhatású gáz, amely 21-szer erősebb, mint a szén-dioxid.
Műanyag hulladék
Egyes műanyagok bizonyos pontokon biológiailag lebomlanak, de még sokáig tarthatnak. A legtöbb műanyag évtizedekig vagy annál tovább marad. Ez hulladéklerakó helyet fogyaszt. A Föld 911 szerint minden tonna műanyag több mint hét köbmétert igényel. Egy másik probléma merül fel, amikor a műanyag hulladékot a szél hajtja, dömpingelt vagy az óceánokba szállítja. A műanyagokat évente több százezer tengeri emlős öl meg.
Veszélyes hulladék
A veszélyes hulladékokat, amelyek magukban foglalják a peszticideket és a higanylámpákat, nem szabad általános hulladéklerakókba vinni, bár egyesek elkerülhetetlenül szokásos háztartási tárgyak, például akkumulátorok formájában kerülnek elhelyezésre. Ahelyett, hogy veszélyes hulladékokat égetnének, azokat földalatti befecskendező kutakba helyezik, vagy a kijelölt és fedett helyekre küldik. A 2011-es kutatások nem voltak egyértelműek a veszélyes hulladéklerakók közelében élő emberek egészségügyi kockázataira, bár az ilyen régiókban magas volt azoknak az embereknek a száma, akik olyan tüneteket jelentettek, mint a fejfájás és az álmosság.
Fémek és szemüvegek
Az üveg és a fém nem biológiailag lebontható. Amikor megérkeznek a hulladéklerakóba, ott maradnak határozatlan ideig. Egyes fémek, például a vas, részben rozsdásodhatnak, de ezeknek az anyagoknak a túlnyomó többsége állandóan helyet biztosít a földterületen, amelyet termesztésre vagy vadon élő menedékhely biztosítására lehetett volna használni. A fémek és az üveg többszörösen újrahasznosítható, energiát és nyersanyagokat, valamint hulladéklerakó helyet takarít meg.