Tartalom
A Merkúr a Naphoz legközelebb eső bolygó, de keveset tudunk róla. Nehezen megfigyelhető bolygó, mivel sokkal gyorsabban mozog a Nap körül, mint a Föld. A Merkúr nem vendégszerető bolygó, mivel nagyon meleg és nagyon hideg van. Mekkora a távolság a Nap és e bolygó között, és hogyan befolyásolja a róla alkotott nézetünket? Itt talál néhány választ.
Méret
A Merkúr a Naphoz legközelebb eső bolygó, átlagosan mintegy 58 millió kilométer távolságra van ettől a csillagtól. Az elliptikus pályája miatt azonban a valós érték 45 és 70 millió kilométer között változhat. Csak kissé nagyobb, mint a Holdunk, és az összes bolygó közül a legkisebb, mivel a Plútót már nem tekintik bolygónak.
Idő
A Merkúr-év jóval rövidebb, mint a földi év, mert a Naptól való legrövidebb távolság a pálya teljesítéséhez rövidebb időt jelent. Körforgása megközelítőleg 88 földi napig tart (vagyis kevesebb, mint a negyedünk). Ezen a bolygón azonban egy nap csaknem két hónapig tart (pontosan 58 napig), mert a tengelye körüli forgása nagyon lassú.
Fontosság
A higany megfigyelése nagyon nehéz, mivel úgy tűnik, mindig közel van a Naphoz. Csak naplementekor vagy hajnalban látható, és olyan közel van a láthatárhoz, hogy képét torzítja a légkörünk. A Nap intenzív hője lehetetlenné teszi az életet a bolygón, legalábbis ahogyan mi ismerjük. A felszíni hőmérséklet napközben eléri a 425 ºC-ot, de a sötét oldal nagyon hűl, néha -133 ºC-ot is elér. Nincs benne légkör, és csak a felszínének a felét vizsgálták, a megfigyelés nehézségei miatt. Sokáig azt tartották, hogy a bolygó 88 naponta (egy helyi év) minden tengelye körül forog, később azonban bebizonyosodott, hogy ez hamis.
Megfontolások
A Merkúrról nézve a Nap háromszor nagyobbnak tűnik, mint a Földről, a bolygó és a csillag közelsége miatt. A bolygó hasonló a Holdhoz, mivel kráterekkel borított felülete is van. Néha úgy tűnik, hogy a Nap előtt halad el, egy olyan jelenségben, amelyet a csillagászok tranzitnak neveznek.
Sztori
A Merkúr az ókorban ismert öt bolygó egyike volt. Gyorsasága a Nap közelsége miatt adta a nevét: a Merkúr a római istenek szárnyas hírnöke volt. Számos felfedezése ellenére a híres csillagász, Kopernikusz soha nem tudta megjeleníteni ezt a bolygót.