Tartalom
A flamingók olyan madarak, amelyek mérete 90 cm és 1,5 m között változik, és 20-30 évig élnek. Ezek a rózsaszín madarak vadonban élnek Afrika, Ázsia, Észak- és Dél-Amerika, valamint Európa egyes részein, és az állatkertekben gyakran fogságban vannak kitéve. A flamingók a nagy, sekély tavakat és tavakat részesítik előnyben, amelyek általában szinte növényzettel rendelkeznek. Sokak számára meglepő tény, hogy a flamingók természetesen nem rózsaszínűek; az elfogyasztott ételek miatt kapják rózsaszínű árnyalatukat.
Karotin pigment
A flamingók fényes tollakkal és rendkívül ívelt kampó alakú csőrrel rendelkeznek, így könnyen azonosíthatók. A flamingók azonban természetesen fehérek. Tolluk a fehértől a sötét rózsaszín árnyalatáig változik, az elfogyasztott karotinoidok mennyiségétől függően. A karotinoidok sárga, narancssárga vagy vörös pigmentek, amelyeket algák, gombák és baktériumok szintetizálnak. Olyan algákban és növényekben léteznek, amelyeket a flamingók és a kis rákfélék fogyasztanak. A rákfélék, akárcsak a garnélarákok, gazdag vörös karotin pigmentben; és ahogy a flamingók rákot fogyasztanak, tolluk fokozatosan fehérről tömény és élénk rózsaszínűre változik. Minél több garnélát és tengeri moszatot esznek, annál rózsaszínűbbé válnak.
Rákfélék
A flamingók a mélyebb vizekben járva táplálkoznak, távol a tó szélétől, ahol a legtöbb madár táplálékot keres. A csőrüket fejjel lefelé tartják a vízben, és úgy esznek, hogy a csőr hátuljával a sárba szívják, mielőtt oldalra tolnák. Ennek során több apró rákot, például garnélát és más apró vízi lényt fognak el, amelyeket megtartanak és fogyasztanak. A karibi flamingók a példányokon belül a legnagyobbak és a legnagyobb mennyiségben fogyasztják a rákokat, így intenzívebb rózsaszínűek is, mint más fajok.
Hínár
A kisebb flamingóknak, mint a puna, az andok és a törpék, kisebb a csőrük, hullámos lemezekkel, amelyeket lamellának hívnak. Ezek a fedőlapok miniatűr szűrőként működnek, és nagyon apró garnélarákokat és finom részecskéket, például kék és vörös algákat csapdába ejtenek, amelyeket fogyasztanak. Míg ezek az algák karotin pigmentekben is gazdagok, a kicsi flamingók nem annyira rózsaszínűek, mint a nagyok, mivel nem fogyasztanak ugyanannyi rákot. A kisebb flamingók többnyire fehér tollakkal vannak rózsaszínű vonalakkal és rózsaszín aljjal.
Legyek és puhatestűek
A chilei és a karibi flamingók a legnagyobbak a fajok közül, ezért olyan ételekkel táplálkoznak, amelyeket a kicsik nem fogyaszthatnak. A rákfélék mellett más gerincteleneket is esznek, például legyeket, garnélákat és puhatestűeket. Mehetnek tovább a tavakba és a tavakba, és mélyebb vizekbe vethetik a fejüket, hogy elérjék zsákmányukat. Néha még a tó közepébe is úsznak, hogy ott gerinctelenek lakomájához jussanak.