Tartalom
Dél-Amerikában őshonos Chorisia speciosa, közismertebb nevén selyemfafa (vagy paineira) egy lombhullató, egzotikus megjelenésű fa, amelyet elsősorban díszítő célokra használnak, nem pedig gyakorlati célokra. A tüskés fa fehér fuzzy hüvelyeket és intenzíven rózsaszín virágokat hoz létre. Figyelemfelkeltő megjelenése miatt sok tájrendező körében népszerű választás (gyakran a parkolók közelében, mediánokban és a járdák mentén helyezik el). Azonban széles körben táguló ágai és gyökérbázisa miatt az ültetőknek ügyelniük kell arra, hogy a paineirákat ne ültessék túl közel az aszfalttal borított területekhez.A paineira csak az Egyesült Államok déli részén található (például olyan államok déli részein, mint Kalifornia, Arizona, Texas és Florida) trópusi és szubtrópusi régiókban él.
A csomagtartó
A selyemszál fatörzse nagyon hagymássá válhat, ágai a növekedés során széles körben elterjednek, és hozzávetőlegesen 15 méter feletti magasságban nőnek. A törzs és az ágak jellemzően zöldek (a klorofill magas koncentrációja miatt), de öregedéssel elszürkülnek. Kérgét háromszög alakú, kidudorodó tüskék tarkítják (szinte egy rózsa száraként jelenik meg a nagyító lencséje alatt). Óvatosan közelítsen ezekhez a fákhoz, mivel a törzs könnyen kárt okozhat azoknak, akik érintkezésbe kerülnek a gerincükkel. Vékony kéregcsíkokkal lehet kötelet szövni.
A virágok
Amint közeledik az ősz, és a paineira kezdi elveszíteni leveleit, a lombozat elhasználódik, és helyét kirívó, ötszirmú virágok halmaza váltja fel. Ezek a fák hibiszkuszhoz hasonlítanak, színeik a világos rózsaszíntől a sötét rózsaszíntől a liláig változnak, fehér vagy elefántcsonttal. A tél közeledtével a fa ragyogó tűzgolyóvá válik rózsákból és lilákból. Ezért vált a fa a díszítés népszerű használatává.
A gyümölcs
A hüvelyek kísérik a selyem szálfa virágának növekedését. Ovális és körte alakú, az ehetetlen gyümölcs kb. 20 cm hosszúra nő, mielőtt kinyílik, és így a selyemre (szintén pamutcsomókra emlékeztető) fehér anyag és apró fekete magok tömegére derül fény. A gyümölcshéjak fából készültek, és a belső szál hasonlít a mafumeira hüvelyében található rostra (a selyemfafa valójában rokon a mafumeirával). Bár a fonal nem elég alkalmas felhasználható szálakba szőni, széles körben használják töltőanyagként.