Tartalom
Annak ellenére, hogy a gleccserek és a jéghegyek első látásra vendégszeretetlennek tűnnek, sok vadfajnak sikerül jégen élnie. Az északi és déli pólus közelében gleccsereken és jéghegyeken élő állatok alkalmazkodtak a hideg éghajlathoz, és a fagyasztott tengerekből származó halak és algák fogyasztásán alapuló étrendet tartanak fenn.
Jégférgek
A jégférgek a gleccserek belsejében élő ritka rovarfajok. Ezek a csak néhány centiméter hosszú fekete férgek rendkívül alacsony hőmérsékleten élnek és meghalnak, ha melegebb éghajlatnak vannak kitéve. Virágport, algát és más mikroszkopikus lényeket esznek. A jégférgek az Alaszkában található legnagyobb gerinctelenek.
Egyéb rovarok
Néhány más rovar, például a jéglégy, az atkák, a fonálférgek és egyes pókfajok is jéghegyeken és gleccsereken élnek. A pingvinek és más sarkvidéki madarak tollai ideális élőhelyek a kis rovarok, például a jéglégy és az atkák számára. A fonálférgek lekerekített férgek, mint a földigiliszták, amelyek gleccserekben élnek és bomló mikroszkopikus anyagokat fogyasztanak. A sarkvidéki pókok viszont jégen élnek, és más rovarokat esznek.
Madarak
Számos madárfaj él az Antarktisz és az Északi-sark közelében lévő jeges tengerekben, köztük a fecskék és a petrezselyem. Ezen állatok két faja él a Déli-sarkon: az óriás petrel és az északi-sarki csér. Általában a madarak az év egy részét a gleccseren élik, és a téli hónapokban melegebb helyekre vándorolnak. A sarkvidéki csérek az év egy részét az Északi-sark és a Déli-sark egy másik részén élik.
Pingvinek
A pingvin a gleccserek és a jéghegyek egyik leghíresebb állata. A császárpingvin az antarktiszi jégtáblákon él, de nagyon sok időt töltenek a vízben. A szárazföldön nevelik fiataljaikat és társaikat, de a jeges Antarktisz-tengeren halakra vadásznak. Elegáns testük tökéletesen alkalmas úszásra, és sok alkalmazkodásuk van a hideghez, mint egy sűrű tollréteg a test hőjének megőrzéséhez.
Pecsétek
A pecsétek olyan tengeri emlősök, amelyek jégdarabokon élnek az Északi-sarkvidéken. A pingvinekhez hasonlóan a fókák a tengerben vadásznak, de a gleccserek tetején hozzák világra a fiatalokat. Nagy jéghegyeken vagy apró jégdarabokon élhetnek, amelyek a kontinens körül úsznak. Egyes fókafajok, mint például a Weddell-fókák, a levegőt a jég alatt fújják, hogy kis oxigénzsebeket hozzanak létre, így hosszabb ideig elmerülhetnek.
Jegesmedvék
A jegesmedvék egyike azon kevés emlősöknek, akik a sarkvidéken gleccsereken élnek. Ezek az állatok fókákra, halakra és más vízi állatokra vadásznak. Vastag bundája, nagy zsírlerakódása és hosszú lábai ideálisak havon és jégen való élethez.