Tartalom
- Kor a szikla segítségével
- Kor a szén-dioxid-megkötéssel
- Evolúciós variáció
- Környezeti kritériumok
- Kihalási események
A fosszíliák a tudósok számára azt mutatják, hogy a világ az ezer vagy több millió évvel ezelőtt élt állatokra és növényekre vonatkozik. Az ókori tengeri csillagok maradványai segítik a tudósokat az emberiség előtt évezredek előtti néhány éghajlati és földrajzi körülményről. Még ha az idős fosszilis semmi több, mint egy sziluett egy sziklán, a tudósok felfedezhetik ezekből a maradványokból származó lényeges tényeket.
Kor a szikla segítségével
A tengeri csillag fosszíliájához kapcsolódó sziklafajták lehetőséget adnak a tudósoknak arra, hogy kiszámítsák, mikor élt. Például az ausztráliai Victoria tartomány egyes szikláin található tengeri csillagok fosszíliái azt mutatják, hogy a kutatók szerint a tengeri csillagok mintegy 430 millió évvel ezelőtt léteztek a siluriai időszakban. Travis megyében, Texasban a tengeri csillagfosszíliák 85 millió évesek és a kréta időszak.
Kor a szén-dioxid-megkötéssel
A sziklák összekapcsolása mellett a Carbon-14 segítségével a tudósok a szén-dioxid 14-es izotópjának bomlásával meghatározhatják a tengeri csillag korát. Minden organizmus élettartamuk során felszívja a szenet. Amikor meghalnak, a Carbon-14 használata véget ér. A tudósok rádióhullámokat használhatnak a Carbon-14 bomlási sebességének mérésére, és meghatározhatják, hogy mikor és hol halt meg a szervezet. Ennek eredményeképpen a tudósok megállapították, hogy a legrégebbi tengeri csillag a Cambriai korban jött létre, amely 533 millió évvel ezelőtt kezdődött.
Evolúciós variáció
A tengeri csillagok fosszíliái segítik a tudósoknak az állat evolúciós variációinak térképezését. Mivel a tengeri csillag még ma is létezik, a tudósok képesek feltérképezni, hogyan alakultak ki, mely fajok kihalnak, és hogy léteznek-e genetikai variációk vagy enyhe adaptív változások a tengeri csillagban a létezésük több millió éve alatt. Érdekes, hogy a tenger csillagai nem sokat változtak, mióta a Földön évszázadokkal ezelőtt léteztek.
Környezeti kritériumok
A fosszilis életkorával számolva sok tudós tanulmányozza az akkori környezet természetét. Ez az összes fosszília általános előnye, mivel a tudósok felfedezhetik, hogy az óceáni és az éghajlati viszonyok több millió évvel ezelőtt voltak. Például a texasi csillaghalak létezése azt mutatja, hogy 85 millió évvel ezelőtt a Mexikói-öböl óceáni vizei behatoltak az amerikai kontinensbe, majd az idő múlásával csökkentek.
Kihalási események
A tengeri csillagok néhány fosszíliája egybeesik a világ minden táján megfigyelhető nagy kihalásokkal. Például, ha a tengeri csillagok sok fosszíliája ugyanabból a korból vagy korból származik, a tudósok elmondhatják, hogy egy hatalmas vagy kataklizmikus esemény elpusztította a helyi lakosságot. Ez összevethető a világ minden táján bekövetkező eseményekkel a bolygói kihalási események előfordulásának elméletére.