Tartalom
A foszfátoknak és a szulfátoknak hasonlóságuk van, mivel ezek a természetben található savakból ásványi anyagok formájában képződött sók. Molekulaszerkezetük azonban eltérõ, és különbözõ savakból képzõdik, amelyek különbözõ ásványi anyagokat alkotnak, és eltérõ felhasználási lehetõségekkel rendelkeznek.
Molekuláris szerkezet
A szulfátszerkezet tartalmaz egy fémet vagy gyököt, valamint egy SO4-et, azaz kénatomot és négy oxigént. A foszfát tartalmaz egy fémet vagy gyököt, valamint egy PO4-et, egy foszforatomot és négy oxigént.
Savak
Míg a foszfát sók foszforsavból (H3PO4), addig a szulfátok kénsavból (H2SO4) képződnek. A savak sókat képeznek, ha a hidrogénatomokat fématomok vagy gyökök helyettesítik. Mivel három savas hidrogén van a molekulában, ezért tribasinsavnak számít. Ha csak egy hidrogént cserélnek, monofoszfát-só képződik. Ha két hidrogén van, akkor a só difoszfát és a három hidrogén cseréjével a kapott só trifoszfát. Minden kénsavmolekulának viszont csak két savas hidrogénje van. A kettő cseréjekor szulfát képződik. Ha csak egyet cserélnek, akkor savas szulfát képződik, más néven hidrogén-szulfát vagy biszulfát.
Ásványok
Sok ásványi anyagot szulfátok közé sorolnak. A leggyakoribbak a gipsz (hidratált kalcium-szulfát), a barit (bárium-szulfát) és az anhidrit (kalcium-szulfát). A szulfátásványok üveges megjelenésűek, közepesen nagy sűrűségűek és közepesen kemények. Néhány vízoldható, és többségük még fluoreszkáló is. A természetben leggyakrabban előforduló foszfátok az apatit csoportba tartoznak: klórapatit, fluorapatit és hidroxilapatit. Informálisan kalcium-foszfátként általánosítják őket, amelyek időnként ásványi anyagok formájában megtalálhatók, de különböző élőlények csontjait és fogait is alkotják.
Használ
A különböző szulfátokat algaecidként és pigmentként használják. Például a nátrium-lauril-szulfát zsírlemosó, amelyet mosószerekben, samponokban és fogkrémekben használnak. Különféle foszfátokat használnak szappanokban, mosószerekben, üvegben, műtrágyákban, élesztőkben és hashajtókban. A "foszfát" kifejezés néha szénsavas vízből, ízesített szirupból és kevés foszforsavból készült alkoholmentes italra is utalhat.