Tartalom
A föderalisták és az antiföderalisták az Egyesült Államok alkotmányának kidolgozása során jelentős politikai ellenfelek voltak. Vitatták és nem értettek egyet az amerikai forradalom örökségével kapcsolatban arról, hogy miként kellene létrehozni az amerikai kormányt. A két csoport megvitatta az alkotmány érdemeit az 1787 és 1790 közötti időszakban, amely időszakban a gyarmatok elhatározták a Charta megerősítését. A föderalistáknak végül sikerült elérniük, hogy alkotmányukat mind a 13 állam megerősítse, Rhode Island pedig ezt tette utoljára, 1790. május 29-én.
Az amerikai forradalom öröksége
Az amerikai forradalmi szabadság- és önkormányzati eszméket mind a föderalisták, mind a föderalizmusellenesek támogatták, de nagyon eltérő elképzeléseik voltak ezen elvek előmozdításáról. Ralph Ketcham, a Syracuse Egyetem történésze szerint a föderalisták az angol stílusú társadalmat szorgalmazták, amely az erős kereskedelmi növekedésen, a nemzeti jóléten és a világbirodalom fogalmán alapult. A föderalizmusellenesek viszont az amerikai forradalom sikerét ritka lehetőségnek tekintették valódi republikánus kormány elérésére.
Erős szövetségi kormány
A föderalisták támogatták egy erős központi kormány létrehozását, amely mind a 13 kolónia felett rendelkezik. Ellenfelei azonban radikálisan ellenezték ezt a koncentrált testületet, amely egy távoli fővárosból irányítaná az állampolgárokat, ahogy ez Londonban és a világ összes többi központosított struktúrájában történt. A föderalizmusellenesek támogatták azt az elképzelést, miszerint minden államnak szuverénnek és saját független kormányzattal kell rendelkeznie. Ezt az ideált Thomas Jefferson egyfajta agrárköztársaságként hirdette.
Az Alkotmány támogatása
Az alkotmányvédők felvették a föderalisták nevét, bár a dokumentum nem támogatott valódi "szövetséget" vagy a kormányok ligáját. Ketcham történész szerint a csoport ezt a címkét vette át, hogy azonosuljon a közvéleménnyel, ami erősen ellentmond a nemzeti kormányzat eszméjének és egy föderáció mellett. A föderalizmusellenesek ellenezték az alkotmányt, mert tisztán föderális rendszert akartak, és ők voltak az igazi föderalisták.
Társadalmi osztály
A föderalizmusellenesek többnyire gazdák és kereskedők voltak, akik hittek a helyi közösség fellépésében, míg a föderalisták a kereskedők és a gazdák gazdagabb osztályából kerültek ki, akiknek hasznot húztak a külkereskedelmi megállapodások és a stabil gazdasági feltételek. A föderalizmusellenesek kritizálták a központosított hatalmat, mert úgy gondolták, hogy ez csak a gazdag uralkodó osztály érdekeit fogja támogatni, nem pedig a helyi polgárok kívánságait és jogait képviseli.