Tartalom
A szerotonin elengedhetetlen neurotranszmitter, amely felelős az agy és a test különféle tevékenységeinek szabályozásáért. Bár az emberek a szerotonint csak az agyhoz társítják, neurotranszmitterként betöltött szerepe miatt az agy csak a test szerotonin-ellátásának körülbelül 5 százalékát szintetizálja és tartalmazza. A vékonybél termeli a többit, és ez a szerotonin soha nem találja meg az agyát; ehelyett más funkciókat lát el a testben.
A tények
Két terület termeli a szerotonint: a belek és az agy. A neuronok az agyban termelik. A szerotoninok e két területen különböznek egymástól. Vagyis a belek nem mehetnek az agyba a vér-agy gát miatt, amelyet a szervezet megvéd a méreganyagoktól.
Foglalkozása
Az agyban lévő szerotonin szabályozza a hangulatot, az étvágyat és az alvást. Ez általában "jó" érzést is kelt. A szerotonin hiánya depressziót, szorongást, erőszakos viselkedést és elhízást eredményezhet.
Elméletek
A közelmúltig a tudósok úgy gondolták, hogy a duodenumban ("belekben") termelődő szerotonin szabályozza az emésztést. 2008. november 26-i "Cell" kiadásában Dr. Gerard Karsenty, a Columbia Egyetem kutatócsoportja megállapította, hogy a belekben egy gén, az LRP5 szabályozza a szerotonin szintézist. Ennek a génnek a manipulálásával változásokat okoztak a csontban. Így Karsenty arra a következtetésre jut: "Az eredmények kétségtelenül bizonyítják, hogy a bélben lévő szerotonin hormonként hat a csonttömeg szabályozására."
Triptofán
Az aminosav triptofán elengedhetetlen a szerotonin szintézisében, de a szervezet nem termeli, hanem fel kell fogyasztani. Simon N. Young, a Journal of Psychiatry főszerkesztője szerint a közhiedelemmel ellentétben a pulyka (ami triptofánnal és álmossággal társul) és más fehérjében gazdag ételek (amelyek valójában ugyanannyi triptofánt tartalmaznak) fogyasztása ) nem fogja drámaian növelni az agy szerotoninszintjét. A vér-agy gát csak szabályozott mennyiségű aminosavat enged be az agyba, és a triptofánnak versenyeznie kell a legbőségesebb aminosavakkal.
Gyógyszerek
A szerotoninhiány gyakori gyógymódja a szelektív szerotonin visszavétel gátló (SSRI), mint a Prozac. Az SSRI-k megpróbálják megőrizni az agyban már meglévő szerotonint, ahelyett, hogy elősegítenék a további termelést. Sok tudós úgy véli, hogy a szerotoninhiány legjobb kezelése az 5-HTP, egy aminosav, amelyet a szintézis során a szerotonin előtt állítottak elő, mivel növeli a szerotonin szintjét. Könnyebben áthalad a vér-agy gáton, mint a triptofán.