Tartalom
Az arisztokrácia egy elit osztály által vezetett kormány. Az oligarchia hasonló az arisztokráciához, és a két kifejezést általában felcserélhető módon használják; az egyik különbség az, hogy az oligarchia elitek üzleti vagy pénzügyi háttérből származnak, az arisztokrácia elitek pedig katonai. Gilbert Chesterton viccelődött, hogy "a demokrácia a műveletlenek kormánya, az arisztokrácia pedig a műveletlenek kormányát jelenti". Vannak azonban előnyei és hátrányai annak, ha egy arisztokratikus elit irányítja a társadalmat.
Hatékonyság
"A köztársaság" című könyvében a görög filozófus, Platón a legjobb kormányzástól a legrosszabbig sorolta a különböző kormányzati típusokat, és részletesen megvitatta az egyes típusok érdemeit. Az arisztokráciát a legjobb kormányzási formába sorolta, mert az a leghatékonyabban tudta megrendelni a társadalmat. Garth Kemerling szerint. Platón ideális arisztokráciáját kompetens vezetők alkották, akik személyes érdemek alapján jutottak át az arisztokrata osztályhoz. Azt szerette volna, ha a vezetők sok éven át szigorú teszteken mennek keresztül, hogy bizonyítsák bölcsességét és pártatlan ítélőképességét. Bölcs és képes vezetők által vezetett társadalom lehet a leghatékonyabb társadalom.
Katonai erő
Sparta legyőzte az athéniakat a peloponnészoszi háborúban (Kr. E. 430 - 400). Ez a vereség arra késztette Critias-t, az athéni oligarchikus párt vezetőjét, hogy megvédje a demokrácia elhagyását. Ha egy társadalom nem tud túlélni egy katonai támadást, a logika szerint a demokratikus értékek úgyis eltűnnek. Will Durant történész szerint Critia csodálta Sparta arisztokratikus uralmát katonai képességei miatt. Az arisztokráciák sokkal jobbak lehetnek, mint a demokráciák a háborúkban, mert parancsnoki gazdaságot diktálnak, és mindent megtesznek a háború megnyerése érdekében.
Paternalizmus
A kormányzati paternalizmus az arisztokrácia előnyének vagy hátrányának tekinthető, a nézőpont függvényében. Előnyt jelenthet, ha a kormány szem előtt tartja a polgárok érdekeit és ennek megfelelően kormányoz. De a paternalizmus hátrányt jelenthet, ha az elit végül az elit érdekeit hirdeti az "általános jólét" vagy a "közérdek" nevében. Brett Stevens szerint a paternalista kormányok foglalkoznak saját érdekeikkel, ami a társadalmak gyengülését és kudarcát okozza. Azt mondja, hogy a kormányok rövid távú sikerek közzétételével rejtik el kudarcaikat, és figyelmen kívül hagyják hosszú távú kudarcaikat; a rövid távú megjelenések kiemelkednek a hosszú távú realitások közül.
Központosítás
Az arisztokrácia néhány kézben központosítja a hatalmat. Ezután fenntarthatják és növelhetik hatalmukat a maguk számára kedvező törvények felhasználásával. Ez történt Japánnal a 11. és 12. században, amikor a Fujiwara család jelentős hatalomra tett szert - írja az Encyclopedia Britannica. A japán tartományokban egy új, "szamurájnak" nevezett harcosok alakultak ki a Fujiwara család földjein és magas politikai pozícióiban betöltött hatalmi monopóliummal szemben.