Tartalom
Az aztékokat, a majákat és az inkákat gyakran összekeverik azok, akik nem tanulmányozták a történelmüket. Az aztékok és a maják mezoamerikai civilizációk voltak (Mexikóban és Közép-Amerikában éltek), míg az inkák Dél-Amerikában éltek.A maják és az aztékok vallási meggyőződése és gyakorlata hasonló volt, míg az inkák a napot imádták. A maják és az aztékok híresek naptárukról, míg az inkákat falazatukkal és mérnöki tudásukkal ismerik el. Mindhárom nagy civilizáció volt.
Maják
A maja civilizáció megszállta a mai Guatemalát, Belize-t, valamint a mexikói Tabasco államokat, Chiapas-t és az egész Yucatan-félszigetet. A maja civilizáció első feljegyzései azt mutatják, hogy Kr.e. 1800 körül már termesztettek növényeket, piramisokat és kőemlékeket építettek. Civilizációjának "aranykora" Kr. U. 250–900 között következett be, több mint 40 várossal, amelyek némelyikének lakossága meghaladja az 50 ezer lakost. Embereket áldoztak isteneiknek. Fejlett matematikát, csillagászatot használtak és kidolgozták a 365 napos maja naptárat. Írott nyelvvel és papíros könyvekkel készültek. Nem tudni, mi okozta civilizációjuk összeomlását.
Aztékok
Az aztékok Mexikó középső részén éltek, Kr. E. 1325 és 1523 között. Nem tudni, honnan jöttek, mivel nem volt írott nyelvük, de állítólag az Astlan néven ismert szigetről érkeztek. Gyenge és rongyos csoportban érkeztek, de nagy civilizációvá váltak. Fővárosa, Tenochtitlan az általuk "Mexica völgyének" nevezett területen volt, mocsaras terepen, és épületei gyakran elsüllyedtek. Katonailag erősek voltak, embereket áldoztak fel isteneiknek és fejlett mezőgazdasági technikákat alkalmaztak. Amikor a spanyolok a 16. században megérkeztek, teljesen elpusztították az embereket, kevés túlélő maradt.
Inkák
Az inkák civilizációja az aztékkal egyidőben létezett. Dél-Amerikában élő birodalma hatalmas területet ölelt fel, főként az Andokban, de magába foglalta a sivatagokat is, az ecuadori Quitótól a chilei Maule folyóig. A név egy uralkodóról, a Tupac Incáról származik, és több mint 14 000 kilométer utat és hidat építettek, amelyeket gyalog vagy lóháton lehetett átkelni. Híresek kőműves készségeikről, de nem tudni, hogyan vágtak és illesztettek ilyen precíziós masszív köveket, illetve hogyan szállították őket olyan helyekre, mint a híres Machu Picchu város, amelyet a dzsungelben egy hegy tetején építettek. Az inkák imádták a napot; században a spanyolok megsemmisítették.
Olmec
Olmecs megelőzte a majákat, és civilizációjuk Kr.e. 400 körül tönkrement. Kevés információ áll rendelkezésre róluk, de egyesek úgy vélik, hogy a maja naptár az olmecsektől származik. Állítólag nagy hatást gyakoroltak a majákra és az aztékokra. Kőszobrászok voltak, és néhány hatalmas kőfejük a Smithsonian-múzeumban látható. Az aztékok által játszott ullamaliztli labdajátékot vélhetően az olmekek kezdeményezték, vallási meggyőződésüket pedig a maják és az aztékok adaptálták volna.